৫ জুন হাইকোর্ট সরকার কর্তৃক ২০১৮ সালে জারিকৃত কোটা সংস্কার সংক্রান্ত সার্কুলারকে অবৈধ ঘোষণা করে। এই রায় ঘোষণার পরপরই সারাদেশের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা রাস্তায় নেমে আসে এবং ৫৬% সরকারি চাকরির কোটা বাতিলের দাবিতে বিক্ষোভ মিছিল করে। যদিও সরকার এই রায়ের বিরুদ্ধে সুপ্রিম কোর্টে আপিল করে, শিক্ষার্থীরা আপিলের ফলাফল না দেখে দ্রুত একটি নতুন নির্বাহী আদেশ জারির দাবি জানায়।

৬ জুন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়, রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়, জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয় এবং চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়সহ ছয়টি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা শান্তিপূর্ণভাবে কোটা প্রথার বিরুদ্ধে বিক্ষোভ করে। তবে ঈদুল আজহার ছুটির কারণে আন্দোলন কিছুটা স্তিমিত হয়ে যায়।
২৪ দিনের এই বিরতির পর, ১ জুলাই শিক্ষার্থীরা আবারও আন্দোলনে নামে এবং নতুন করে কোটা বাতিলের দাবি তোলে। তারা সরকারকে ৪ জুলাইয়ের মধ্যে কোটা বাতিল করে নতুন নির্বাহী আদেশ জারির জন্য আল্টিমেটাম দেয়।